Los costos invisibles de Starlink

 Los costos invisibles de Starlink:

¿Quién paga por el espacio? “Con LOFAR, detectamos radiación entre 110 y 188 MHz”, dijo el coautor del estudio Cees Bassa, del Instituto Holandés de Radioastronomía.

Si bien Starlink promete un enfoque revolucionario para el acceso global a Internet, su proliferación de satélites plantea preguntas críticas sobre costos, impactos ambientales y consecuencias no examinadas. Starlink ya tiene más de 6.000 satélites en órbita, con planes de expandirse a al menos 12.000. Estos satélites operan principalmente en órbitas geoestacionarias (GEO), orbitas sobre el Ecuador, ubicadas a 35.786 km (22.236 mi) siguiendo la línea ecuatorial de la Tierra. Los satélites GEO se mueven en sincronía con la rotación de la Tierra, lo que les permite mantener una posición fija en relación con la superficie. Pero, ¿cuánto paga SpaceX por el uso del espacio sobre naciones como Ecuador, Brasil y Colombia? NADA

¿Qué pasa con las naciones africanas y asiáticas como Gabón, Congo, Ruanda, Uganda, Kenia, Indonesia y Malasia? NADA

¿Por qué no paga nada cuando está causando tanto daño?

El caso de una compensación justa Vale la pena preguntarse: ¿por qué no se compensa a estas naciones por el uso de su espacio orbital? Estos satélites ocupan los cielos sobre naciones soberanas, pero no parece haber un marco internacional que obligue a empresas como SpaceX a pagar por este acceso. Esto es especialmente preocupante cuando las posibles consecuencias económicas y ambientales siguen siendo poco entendidas. ________________________________________

Internet más rápido, pero ¿a qué costo?

La promesa de Elon Musk de Internet de alta velocidad para todos tiene un alto costo ambiental y financiero. Aparte de ser una mentira porque la mayoría de sus clientes obtienen apenas 5mbps y jamás los 300Mbps que prometió. Si bien la red Starlink tiene como objetivo proporcionar conexiones rápidas y de baja latencia comparables a Internet de fibra óptica, la realidad es que algunos clientes han informado conexiones de 3 mbps; una infraestructura alternativa, como el tendido de cables marinos y de fibra óptica, podría brindar acceso a Internet a una fracción del costo sin contaminar el espacio ni la atmósfera de la Tierra. Además, los efectos de las emisiones masivas de radiación de miles de satélites siguen sin estudiarse. ¿Podrían estas emisiones afectar los patrones climáticos, las comunicaciones globales o incluso la salud humana? Nadie lo sabe. Algunos han especulado que formas de vida extraterrestre podrían explotar redes como Starlink para comunicarse y utilizarlas para tener una red intergaláctica en la sombra, pero incluso si descartamos tales ideas como fantasiosas, las implicaciones más amplias de esta expansión desenfrenada exigen una consideración seria.

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El auge de los satélites LEO: ¿por qué no mantener todo en la órbita baja terrestre? Históricamente, los satélites de comunicación operaban en órbitas geoestacionarias, donde tres satélites podían proporcionar cobertura global. Sin embargo, los avances en la tecnología han hecho que los satélites de órbita baja terrestre (LEO) sean más prácticos para grandes constelaciones. He aquí por qué la LEO está ganando terreno:

1. Avances tecnológicos: Los primeros satélites simplemente reflejaban señales. A lo largo de décadas, evolucionaron para amplificar, procesar y dirigir datos, culminando en satélites modernos capaces de manejar miles de conexiones simultáneas de alta velocidad. Esto permite que las redes LEO ofrezcan acceso a Internet de alta velocidad con baja latencia, comparable a las conexiones terrestres de fibra óptica.

2. Escalabilidad: Mientras que los satélites GEO cubren grandes áreas con menos unidades, las constelaciones LEO requieren miles de satélites. Más satélites significan áreas de cobertura más pequeñas por unidad pero un ancho de banda total significativamente mayor. Por ejemplo, la red Iridium originalmente planeó 77 satélites (que coinciden con el número atómico del iridio), pero Starlink ya opera miles, con el objetivo de superar los 12.000 satélites para una cobertura aún mayor.

3. Reducción de costos: SpaceX ha reducido drásticamente los costos de lanzamiento al ser pionero en cohetes reutilizables y mantener un proceso de producción integrado verticalmente, donde construyen satélites y los lanzan utilizando sus propios cohetes. Esta eficiencia interna elimina la necesidad de márgenes de ganancia en los lanzamientos, lo que permite a Starlink lanzar satélites a costos muy por debajo de sus competidores. ________________________________________

El impacto ambiental de Starlink Si bien los avances de SpaceX han hecho que los lanzamientos de satélites sean más asequibles, los costos ambientales son asombrosos. Los cohetes reutilizables pueden reducir los costos, pero aún emiten una contaminación significativa durante los lanzamientos. Además, el gran volumen de satélites en órbita crea riesgos a largo plazo de desechos espaciales, que podrían poner en peligro la exploración espacial y las operaciones satelitales futuras. ________________________________________

La necesidad de rendición de cuentas A pesar de sus logros tecnológicos, SpaceX debe abordar las implicaciones más amplias de sus acciones:

1. Daños ambientales: ¿Cuáles son los efectos de la radiación y las emisiones de miles de satélites y los frecuentes lanzamientos de cohetes? ¿Cómo afectan estas actividades a la atmósfera, los sistemas meteorológicos y los ecosistemas de la Tierra?

2. Compensación justa: Los países cuyo espacio orbital se está utilizando, en particular a lo largo del ecuador, merecen una compensación. Estos incluyen No solo las naciones sudamericanas como Ecuador, Brasil y Colombia, sino también las naciones africanas y asiáticas cuya soberanía se extiende al espacio.

3. Cooperación global: La falta de regulación sobre las redes satelitales resalta la necesidad de un marco internacional para regular el uso del espacio, asegurando que empresas como SpaceX operen de manera responsable y equitativa.

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Un llamado a la acción Si bien Starlink ha revolucionado la conectividad global, conlleva costos y responsabilidades no examinados. Elon Musk y SpaceX no solo deben pagar por su uso del espacio orbital soberano, sino también financiar estudios para comprender los impactos ambientales y sociales de su tecnología. A medida que la humanidad se aventura más en el espacio, debemos asegurarnos de que el progreso no se produzca a expensas del planeta o de las naciones cuyos cielos están siendo explotados silenciosamente.